很久以前，人們就發現蓮藕是種全身是寶的好東西。膨大的根狀莖既是水果又是蔬菜，生吃熟吃兩相宜。蓮子做成羹、荷葉熬成粥，哪怕只用一張荷葉包上雞魚糯米蒸來吃，也是清香撲鼻。但在蓮藕的所有吃法裡，最特別的還是藕帶。說它特別，一是因為它太嫩要求生鮮時就食用，二是因為它的上市期真的短，只初夏五六月間上市，是名副其實的時令菜。
一、“藕帶”到底是什麼
從生物角度來說，“藕帶”是這種植物的幼嫩根狀莖，也就是還沒長大的蓮鞭。湖北大量種藕，吃藕帶最流行的地區也是湖北，此外，湖南、江西等地人民也很愛吃這種水嫩美味的蔬菜。在不同地方，它又被叫做藕尖、藕腸、藕心菜等等別名。
在大量種藕的湖區，一到初夏幼蓮花開放的時候，農民就撐上小船、下湖採藕帶了。這個時機很重要，如果採得過早，藕帶還沒長長，產量太低;如果採收太晚，藕帶纖維化程度高了，口感就差。有經驗的採摘者往往看準那些還未展開的幼嫩荷葉，順著垂直摸下去(一般約30cm深)，掐斷抽出來就行。這個動作就叫做“抽藕帶”。有的人會習慣把葉柄和藕帶一起掐出來，這樣可以避免泥水灌進藕帶的通氣孔裡，影響藕帶的賣相。
這種剛剛採摘的藕帶鮮嫩爽脆又清香，最適合生吃。洪湖一帶的農家小館會把新採的藕帶做成“蒸藕帶”，吃的就是湖鮮的這口清氣，一嚼就齒牙留香，讓人一吃難忘。
二、藕帶的家常做法
藕帶進了廚房要怎麼做?首先當然是清理洗淨切成段，再用清水泡上一刻鐘，這樣能保證炒出來的藕帶顏色鮮嫩不變色。湖北人中意吃清炒的藕帶，只加少許青椒做配菜，這樣既有少許辣意、又不會蓋住藕帶本身的清新鮮味。如果想做一道更下飯的菜，那就用切碎的紅椒搭配藕帶，大火爆炒最後再加入醋來調味，就是著名的“酸辣藕帶”。
1.洗乾淨的藕帶切成寸段，注意要斜切，更入味好吃;
2.清水浸泡一刻鐘;
3.適量的新鮮紅椒，去掉蒂，剪成圈備用;
4.熱鍋冷油，保持中火放入花椒粒爆出香味，再把花椒粒從鍋裡撈出來不用;
5.再在油中繼續下入姜蒜末、紅椒圈，煸出香味;
6.轉大火，把藕帶瀝乾水分後倒進去翻炒翻炒;
7.調入少許白糖提味，再調入適量白醋和食鹽，繼續保持大火翻炒兩分鐘左右，觀察到藕帶斷生就可以出鍋了。
藕帶雖然美味，但對於農民來說，不可能把藕帶全部摘出來賣，畢竟還得考慮蓮藕的收成。這也是藕帶顯得“金貴”的原因之一，在最鮮嫩難得的時候甚至比豬肉價還高，所以我們真的不能錯過機會，畢竟在最好的季節才能享受到鮮嫩的藕帶!
千里飄香谷
