紅薯，又稱甘薯、番薯、山芋等。它富含人體需要的多種營養物質，而且還含有豐富的賴氨酸，這是大米和麵粉缺乏的。生吃甜脆；熟食軟糯。而且紅薯的吃法也非常多，可以蒸、煮、炸、焗等等，深受人們喜愛。但是，紅薯的軟甜也讓很多想減肥的人群和糖尿病患者顧慮重重，下面我們就來談談紅薯的營養價值和保健作用。
一、營養價值
根據科學研究，吃紅薯是不會使人發胖的，相反紅薯還是一種理想的減肥食品。它的含熱量非常低，比一般米飯低得多，所以吃了之後不必擔心會發胖，反而可起到減肥作用。紅薯中還含有一種類似雌性激素的物質，對保護人體面板，延緩衰老有一定的作用。因此，國外許多女性把紅薯當作駐顏美容食品。
二、紅薯的保健作用
1、紅薯有抗癌作用
飲食中最具有抗癌作用的營養物質是β-胡蘿蔔素(維生素A前體)、維生素C和葉酸，而在紅薯中三者含量都比較豐富。一個小紅薯(約2兩重)可提供2倍量的人體每天所需維生素A、三分之一量的每天所需維生素C和約50微克的葉酸;其中膳食纖維的含量高於一碗燕麥粥。[美食中國]
β-胡蘿蔔素和維生素C的抗氧化作用有助於抵抗氧化應激對遺傳物質脫氧核糖核酸(DNA)的損傷，起一定的抗癌作用。
常吃紅薯有助於維持人體的正常葉酸水平，體內葉酸含量過低會增加得癌症的風險。紅薯中高含量的膳食纖維有促進胃腸蠕動、預防便祕和結腸直腸癌的作用。
2、紅薯有益於心臟
紅薯富含鉀、β-胡蘿蔔素、葉酸、維生素C和維生素B6，這5種成分均有助於預防心血管疾病。鉀有助於人體細胞液體和電解質平衡，維持正常血壓和心臟功能。
β-胡蘿蔔素和維生素C有抗脂質氧化、預防動脈粥樣硬化的作用。補充葉酸和維生素B6有助於降低血液中高半胱氨酸水平，後者可損傷動脈血管，是心血管疾病的獨立危險因素。
3、紅薯預防肺氣腫
美國堪薩斯大學一項動物實驗發現，吸菸的大鼠體內維生素A水平較低，容易發生肺氣腫;而進食富含維生素A食物的吸菸大鼠則肺氣腫發病率明顯降低。為什麼一些長期吸菸者活到90歲以上但沒有發生肺氣腫，可能與他們日常飲食中維生素A含量豐富有關。研究人員建議那些吸菸者或被動吸菸者最好每天吃一些富含維生素A的食物如紅薯，以預防肺氣腫。
4、紅薯有抗糖尿病作用
日本的研究人員發現糖尿病肥胖大鼠在進食白皮紅薯4周、6周後血液中胰島素水平分別降低了26%、60%;並發現紅薯可有效抑制糖尿病肥胖大鼠口服葡萄糖後血糖水平的升高;進食紅薯也可以降低糖尿病大鼠甘油三酯和遊離脂肪酸的水平。
研究提示白皮紅薯有一定的抗糖尿病作用。奧地利維也納大學的一項臨床研究發現，2型糖尿病患者在服用白皮紅薯提取物後，其胰島素敏感性得到改善，有助於控制血糖。通常來說，掌握好飲食的攝入量，一般是沒有太大的問題的。所以對於糖尿病患者來說，可以吃地瓜，但需要注意不要多吃，如果短期之內血糖水平比較高的話，不建議吃地瓜。另外地瓜含有豐富的澱粉、維生素、纖維素等人體必需的營養成分，還含有豐富的鎂、磷、鈣等礦物元素和亞油酸等。這些物質能保持血管彈性對人的身體是有益的。
越來越的人已經把紅薯作為一種藥食兩用的食品，紅薯的熱量很低，等同於大米的三分之一，幾乎不含脂肪和膽固醇，很多養生和減肥人士也是把紅薯作為排毒養顏、減肥塑身的首選。常吃紅薯有益健康，但是也要適量，否則會出現燒心、腹脹等不適症狀。
千里飄香谷
