首烏做為一種中藥材，中文名叫何首烏，從古至今對其的傳說不在少數，更有將其神化。說到首烏的功效，很多人將它做為返老還童的藥材代表，以為其有抗衰老的效果，但它做為常用藥材，更有抗癌、促毛髮生長等功效。其寶貴的藥用價值，與人蔘、膠股藍、莎棘並稱為中華滋補品四樣瑰寶。
首烏的主要功效有解毒，消癰，潤腸通便。用於瘰癘瘡癰，風疹瘙癢，腸燥便祕，高血脂。
1、骨軟風疾(腰膝疼痛，遍身瘙癢，行步困難)。用何首烏(以有花紋者為最好)、牛膝各一斤，同在好酒中泡七夜，取出晒乾，搗爛，加棗肉和成丸子，如梧子大。每服三十至五十丸。空心服，酒送下。
2、皮裡作痛(不知痛在何處)。用何首烏末，薑汁調成膏塗搽，搽後用布包住，以火烘鞋底熨按。
3、自汗不止。用何首烏末，調唾液，封臍上。
4、腸風下血。用何道烏二兩，研為末。每服二錢，飯前服，米湯送下。
5、破傷血出。用何首烏末敷上即止。有特效。
6、瘰癧結核(或破或不破，下至胸前者皆可治)，用何首烏根洗淨，每日生嚼，並取葉搗爛塗患處。
7、癰疽毒瘡。用何首烏不限量，在文武火上熬煎，加酒等量，再煎開幾次後，存酒，隨時飲用;取藥渣焙乾，研為末，以酒煮麵調成丸子，如梧子大。每服三十丸，空心服，溫酒送下。病癒後，藥可常服。
8、大風癘疾。用何首烏(以大而有花紋者為好)一斤，泡淘米水中七天，反覆蒸、晒數次，加胡麻四兩，再蒸再晒，研為末，每服二錢，酒送下，一天服二次。
9、疥癬。用何首烏、區葉等分，水煎濃湯洗 浴，可以解痛、生肌肉。用何首烏莖、葉煎湯洗浴，也有效。
對應何首烏的功效，其主要作用於以下地方：
1、中樞神經的作用：用小鼠跳臺法及避暗法試驗，何首烏煎劑60g/kg灌胃，對東莨菪鹼所至小鼠記憶獲得障礙有顯著對抗作用。
2、血脂及抗動脈硬化：何首烏醇提物0.084、0.84、8.4g/kg灌胃，連續6周，可抑制高血指症鵪鶉血漿總膽固醇、甘油三酯、遊離膽固醇和膽固醇酯的升高，延緩動腦粥樣硬化的形成和發展。
3、造血系統的作用：何首烏水煎醇沉液1g/ml、0.2g/ml只皮下注射，用體內擴散盒方法證明，對鼠骨髓粒系祖細胞生長有促進作用。生首烏與制首烏(高壓法制備)各以溫浸液30g/kg灌胃，連續14天，對出血性血虛小鼠，制首烏可使血液紅血球數及血紅蛋白含量增高，而生首烏無明顯影響。
4、免疫功能的影響：生首烏、黑豆汁拌蒸32小時首烏(製品1)、黑豆汁九蒸九晒首烏(製品2)的煎液，6g/kg灌胃，連續7天，實驗結果表明製品Ⅰ有增強小鼠腹腔巨噬雞紅血球能力，並對抗強的鬆龍對巨噬細的抑制作用，製品Ⅰ增加紅血球免疫，使小鼠紅血球C3b受體花環率增多，降低免疫複合物花環率，並對抗強的鬆龍的免疫抑制作用。生首烏和製品Ⅱ作用不顯著。
5、代謝的影響：生首烏、制首烏醇冷浸液各以350mg/只灌胃，制首烏可使去腎上飢餓小鼠肝糖原含量增加6倍，生首烏無作用。何首烏注射液0.16、0.03、0.01mg/ml體外培養法，對大鼠乳鼠肝細胞DNA複製有明顯的增強作用。
6、衰老：何首烏水溶性成分0.1、1.0g/ml，可降低大鼠和小鼠腦內B型單胺氧化酶(MAO-B)活性(老年人及老年動物腦內MAO-B活性均升高)。何首烏煎劑1g/ml、0.5ml/只灌胃，連續7天，可使老齡小鼠腎上腺增重，並使體內超氧化物歧化酶(SOD)活性提高。
7、血小聚集：首烏粉4g/kg於飼料中喂飼大鼠，連續8周，可對抗ADP誘導的血小板聚集。
8、性：生首烏醇冷浸液腹腔注射，對小鼠的LD50為5.5g/kg。制首烏醇冷浸液腹腔注射300g/kg，小鼠無死亡。生首烏醇滲漉液灌胃，對小鼠的LD50為50g/kg，制首烏醇滲漉液灌胃1000g/kg，小鼠無死亡。
隨著人們養生意識逐漸提高，對生活質量的要求也隨之提高。做為人人皆知的補品，首烏的功效如此神奇，也就成為人們心中的保健佳品之一，但是任何東西都不能食之過量，否則會有適得其反的效果。合理的飲食，規律的運動，良好的生活習慣，再加以補品輔之，相信會成就更加健康的你。
千里飄香谷
