我們所說的可食用參有很多種類，在日常生活中，我們會食用各種參，人蔘，西洋參，黨蔘等等，那麼常見的參類到底有幾種呢，今天我們就來簡單瞭解一下他們的種類，以及各自的產地外形以及他們的作用與功效，幫助我們在挑選的時候能夠有針對性。
一、人蔘（含高麗蔘、大陸參、東洋蔘）
屬性：味甘、微苦、微溫人蔘為五加科植物的乾燥根，為馳名中外的滋補珍品。栽培者為園參，野生者為野山參，因加工不同分為：紅參.邊條參.白人蔘.生晒參.白乾參.大力參.糖參.掐皮參.參須等.
高麗蔘高麗蔘產於韓國。產區雖有慶州、全羅、錦山...等地，不過因有韓國人蔘公社統一收購，因此除了正官莊外並無其他品牌。高麗蔘依形色又可分為水參、白參及紅參。正官莊臺北中心代表黃金龍表示，剛採自參田、尚未經過晒乾過程的即為水參，不過由於儲存不易，因此除了產地外很難見到;其次為白參，它是以四～六年生的水身為原料，剝皮後以太陽光或熱風自然晒乾而成，色澤呈微白的黃色;最後為紅參，它是將水參熱蒸後烘乾而成，水分含量低於百分之十四，組織較硬，呈黃褐色，可長期儲存。高麗蔘一般生長四～六年收割，其中又以六年根的品質最優，超過六年品質便會走下坡了。
在用法上，中國醫藥大學中國藥學研究所張永勳表示，高麗蔘在臨床上常用來治療一般虛弱症狀，諸如：包括：貧血、糖尿病、肝病、性機能障礙、高血壓和動脈粥樣硬化症、神經衰弱、精神病、胃潰瘍、年老體弱、強壯劑、反覆感冒、慢性洩瀉、慢性腎炎、急性呼吸功能不全、哮喘、乙醇中毒、久瀉脫肛等。此外，因高麗蔘的量多質優，所以吸引不少學者進行研究，目前已發現高麗蔘裡至少含有三十四種皁，由此可知高麗蔘確實具有卓越的藥理效能。
大陸參大陸有東北的吉林、遼東、黑龍江，與河北、湖北、雲南、四川等七省產參。其中，白參以吉林、遼東所產最佳，而紅參則以長白山新開河流域所產最好。只是目前的大陸參，尚未定出管制標準，因此大陸參的品質優劣較難掌握，選擇時務必多加留心。
除了以上七省產參外，在人跡罕至的深山僻野中，亦偶可發現珍貴的野山參(尤其在中國東北，如長白山、吉林等地)，且因為罕有，因此野山參的價格甚為昂貴。野山參與高麗蔘不同，高麗蔘的黃金期為六年，過了六年則走下坡，而野山參則是越陳越值錢。通常野山參的生長期，可由幾十年到一、二百年不等，最長甚至可達五百年以上。
東洋蔘(即日本參)日本所產的人蔘即為東洋蔘，它是由原產於中國東北或韓國的種子栽培而得。不過，或許是因遠離了原先自然的生長環境，因此東洋蔘的功效較弱，相對地也較為便宜。
二、西洋參(即粉光參、花旗參、巴參)
屬性：味苦、微甘，性涼。
宜：陰虛體質
忌：中陽不足或衰微，及胃溼濁者(易腹瀉者)忌用，此外使用時不可使用鐵器或火炒。西洋參在臺灣俗稱巴參，主產於美國、加拿大等地，又因為美國威斯康辛州所出產的參質優量多，所以亦稱為花旗蔘。西洋參按生長的環境，又可分為為野生、半野生及人工栽植三種，其中的野生和半野生洋蔘均不多見，目前市面上常見的，大多為人工栽植的產品。
西洋參亦屬於五加科植物人蔘屬，因此其主要有效成份大致和人蔘相同，也就是西洋參亦含有豐富的人蔘皁。目前已知西洋參至少含有十七種人蔘皁，雖然其皁種類僅有人蔘的一半，不過它的總皁含量豐富，因此具有與人蔘不同的藥理，臨床上人蔘並無法取代。比方說，人蔘皁裡的人蔘二醇Rb1和人蔘三醇Rg1，是健腦益智效果最佳的物質，然前者以「鎮定」、後者則以「興奮」分別見長。而西洋參的人蔘二醇Rb1含量幾乎是人蔘的兩倍，但人蔘三醇Rg1的含量則不多。因此，同樣想增強腦功能，體質虛熱，情緒呈煩燥、緊張，並常失眠者，宜用西洋參;而若是體質偏寒，常常昏昏欲睡者，則宜用人蔘。戴承傑表示，一般而言，新鮮或品質好的西洋參都略帶香氣，不會有受潮的黴味或泥土味。此外，好的西洋參，以條勻、色白、起粉、質硬、體輕、表面細紋橫密集且呈環狀，含口中能生津者為佳，選擇時還須注意質地，建議以「較堅硬」並「較老」者為優選。值得一提的是，在眾多參中，只有西洋參性涼，所以最適合「熱氣」---也就是夏季時食用，同時亦較適合燥底、年青、菸酒過多的人。戴承傑含補充提到，由於西洋參能益氣降火、解酒清熱、提神健脾開胃，因此很適合工作太忙以致於睡眠不足的人使用(長期服用無妨)。同時，西洋參最好在空腹時服用，因為此時胃部的吸收力較好，更容易顯現效果。
三、黨蔘
屬性：甘平味甘，性平。黨蔘其實並非屬於五加科植物，而是屬於桔梗科。
黨蔘按產地不同，可分為西黨蔘、東黨蔘和潞黨蔘三種，其根體外型長且大，不似人蔘具有人型。功效上，黨蔘具有補中益氣、生津養血的功能，因此臨床上常用於肺虛咳喘、語言無力、脾虛倦怠乏力、氣虛實邪、氣急喘促、脾虛食少、血虛津傷、頭暈、面目浮腫、久病失血、氣血兩虧、久瀉脫肛等症狀。平時適當服用黨蔘，具有提神益智、減輕疲勞、改善消化吸收、加強新陳代謝與脂肪代謝等功能。
四、玄蔘
屬性：甘苦、鹹寒玄蔘又名元參，味最苦，屬玄蔘科植物，並不具有人蔘的功效，因此只是空具「參」名，實際上與參的作用並不同。
戴承傑表示，玄深具有「滋陰降火」、「清熱解毒」的功效，因此常用於虛火上升而出現咽喉腫痛(如慢性咽炎)或口渴煩熱時，是喉科的重要用藥。此外，玄蔘還可以降血壓和降血糖，因此也常用來治療高血壓和糖尿病。不過，由於玄蔘苦瀉滑腸，因此並不宜長期服用。
五、沙蔘
甘涼沙蔘又可分為北沙蔘與南沙蔘，屬傘型科植物，不具人蔘功效，但卻有「養陰清肺」、「潤燥生津」的效果，因此常用於體虛者的慢性咳嗽(如：乾咳、久咳、痰少、津液不足等)，為治療肺結核或慢性支氣管炎的重要用藥。
六、丹蔘
味苦，性微寒。丹蔘屬脣形科植物，與沙蔘、玄蔘一樣皆只是徒具「參」名，卻不具人蔘功效，但卻是「活血化瘀、涼血消腫」的良藥。古時候的中醫認為：「一味丹蔘，功同四物，能補血活血」，實際上丹蔘養血的效果微弱，不過活血、化瘀的效果卻甚強。因為丹蔘可活血，因此臨床上使用非常廣泛，尤其常用於冠心病、心肌梗塞、肝脾腫大或肝硬化患者。也正因為丹蔘具有活血功效，因此若是有出血性疾病者，則反而必須慎服。
我們接觸比較多的是人蔘，那人蔘含有多種有機酸及酯類，維生素B1、維生素B2、維生素B12、維生素C等多種維生素，還含有各種天然甾醇和轉化酶以及銅、鋅、鐵、錳等二十多種微量元素。人蔘含有的這些營養成分幾乎全部有益人體健康，而且有很多更是極少數在天然植物中存在的精華，因此人蔘被譽為百草之王，藥用價值無與倫比。
千里飄香谷
