眾所周知，中國人愛吃，中國的美食文化更是博大精深，歷史源遠，每一道美食的背後體現的都是一個地方的民生髮展，也是一段深刻歷史故事。當然也有發展歷史短暫，卻又風靡一時，經久不衰的美食，例如新疆的大盤雞，源起於上世紀八九十年代的大盤雞，它在中國美食文化發展上存在時間就很短暫，如今卻成為了家喻戶曉的新疆代表美食。
來自西北的大盤雞，帶來了西北人的粗獷和豪邁。大盤雞的特色，首當其衝就是大盤。也只有大盤，才能容下一隻整雞和各種燴菜。先炒後燉皮焦肉爛的鮮美雞塊夾雜著青椒、紅椒鮮亮的色彩，混合在湯汁中的土豆澱粉吸收了油膩，用筷子夾起寬且薄的面片在湯汁中攪拌幾下，立刻被稠密的湯汁包圍，放到嘴裡麻辣鮮香，諸般滋味湧上舌尖。
大盤雞好吃，但大盤雞的來歷卻眾說紛紜，沒有定論。單是世面上流行的版本就有很多：有說是清朝左宗棠在新疆打了勝仗，用當地土雞和辣椒做成美食犒勞三軍，這便是大盤雞的前身;有說是民國初年到沙灣避難的張師傅開了家辣子雞店，製作方法獨特，深受當地人喜愛，後來配上寬頻面，用大盤盛上就成了大盤雞;有說是路邊飯店為了給過路司機開胃，用能刺激胃口的幹辣椒和青辣椒同炒，解饞解餓，後來演化成大盤雞。
雖然大盤雞的來歷尚無定論，但大盤雞的誕生地卻獲得了大多數人的認同，那便是新疆塔城地區的沙灣縣。據說改革開放以後，當地人的商業頭腦得到了解放，沙灣縣的好多人瞅準了312國道上的司機和隨行人員的需求，在國道旁邊的戈壁灘上建起了飯店、商店、旅館等商業建築，隨著人氣的聚攏，那裡的商業漸漸繁榮起來，還被當地人起了一個很洋氣的名字“上海灘”，很多當地人對大盤雞最初的記憶都是來自那裡。
“上海灘”商業的繁榮，為大盤雞的誕生提供了土壤。而當地養雞事業的興旺發展，以及安集海的辣子和大蔥，南山博爾通古的土豆，則為大盤雞提供了豐富的原材料。而隨著人們生活條件的改善，吃肉再也無需定量，用大盤來裝，則更能滿足人們對肉食的渴望。
沙灣縣當地人方如果，對當地的大盤雞店以及大盤雞的歷史和現狀進行了詳細的調查，寫了一本《大盤雞正傳》，專門來講述大盤雞的形成和傳播。他認為大盤雞的創始人是李士林。當時李士林開了一家路邊店，主打辣子炒雞，最初是用小盤子盛的，由於他的炒雞的味道很好，有的人吃了一盤不盡興，往往還要再炒一盤。後來顧客要求他用大盤子一次性炒了端出來，這種方式也逐漸受到別的顧客的喜愛，於是大盤便風靡起來。當時這道菜叫“大盤辣子炒雞”，後來大概是為了順口，就慢慢被稱為“大盤雞”了，一直到現在。方如果回憶說，自己第一次吃大盤雞是1991年，大盤雞也是在那時逐漸發展成熟。
說到大盤雞的創始人，還不得不提到沙灣的另一位名人——散文家劉亮程。劉亮程的鄉村題材的散文，自成一格，自然灑脫的語言和大徹大悟的哲學思考，受到了專家和普通讀者的喜愛。卻很少有人知道，在寫作之餘，他還是位美食家。他在一篇文章中回憶道：有一年秋天，朋友到家裡做客，正是菜熟雞肥之時，正好待客，便宰了雞，摘了青辣子，連同雞塊一起炒，還加了土豆芹菜，最後用一個大平盤端了上來，幾乎佔滿了飯桌。朋友從來沒見過這種吃法，就問這是啥?我脫口而出：大盤雞。從此後，附近的飯館都這麼炒雞了，都裝在大盤裡，都開始叫大盤雞了。這一頓飯，讓朋友回味了二十多年，後來還發博文力證大盤雞是劉亮程發明的。
關於大盤雞的說法有很多，文化故事也可以算得上是千奇百怪。看到這裡，相信很多人都能看出大盤雞的出現並不是什麼大廚刻意創造的，而是順應歷史發展而來的美食文化產物，人們對美食的追求是不斷的，那麼美食文化的產物也就不會間斷。從另一方面來說，美食也就是人們生活的真實寫照，人類社會只會繼續向前發展，那麼美食也只會不斷的更新迭代，向前邁進。
千里飄香谷
